Este refrán es un tanto confuso en tanto que no se usa afanar como robar con habilidad sino con el de procurar conseguir cosas con energía y vehemencia. Es decir, significa que trabajar no suele dar grandes frutos por muchas ganas que le pongas, bien por la mala fortuna o por cuestiones más profundas. Hay quien dice que trabajando honradamente no se llega a rico, pero ahí afanar ya tendría su otro significado y el refrán más bien sería el contrario.
